A família Strelitziaceae está englobada na ordem Zingiberales, da qual também fazem parte as famílias Musaceae e Marantaceae. É composta por 3 géneros e 7 espécies. O género Strelitzia é o mais representativo, composto por 5 espécies nativas do sul de África. O género Ravenala é composto por uma espécie, restrita a Madagáscar, e o género Phenakospermum é composto por outra espécie, restrita à América do Sul.
São plantas herbáceas perenes, algumas espécies possuem caule subterrâneo - rizoma - e pseudocaule composto pela sobreposição das bainhas das folhas (como as plantas da família Musaceae), outras espécies possuem caules aéreos lenhosos, semelhantes aos caules de palmeiras. As folhas têm longos pecíolos e limbos grandes.
Uma das características mais marcantes das plantas desta família são as suas flores e contam com morcegos e aves como principais polinizadores, permitindo a dispersão das sementes.
Os géneros Strelitzia e Ravenala, este último composto apenas por uma espécie - Ravenala madagascariensis, também conhecida como árvore-do-viajante - são muito utilizados como plantas ornamentais.
Algumas plantas desta família são conhecidas pela sua importância ornamental, como as do género Strelitzia, graças às suas grandes folhas e flores chamativas. Fotografia da esquerda por Severin Candrian e da direita por Aleksandra Sapozhnikova em Unsplash.
Bibliografia:
Costa, F, Espinelli, F, Figueiredo, F. Guia de Zingiberales dos Sítios PPBio na Amazónia Ocidental Brasileira. Manaus. Áttema Design Editorial. 2011
Cron, G, Pirone, C, Bartlett, M, Kress, W, Specht, C. Phylogenetic Relationships and Evolution in the Strelitziaceae (Zingiberales). Systematic Botany. 37(3), 606–619. 2012